Sebelum membeli komputer (PC) atau laptop, baik baru maupun bekas, kita harus memperkirakan spesifikasi komputer / laptop yang akan kita beli berdasarkan kebutuhan kita terlebih dahulu. Menentukan spesifikasi komputer yang kita butuhkan sebenarnya gampang-gampang susah. Ada banyak cara untuk menentukan spesifikasi tersebut tapi yang jelas semuanya bermuara kepada tujuan yang sama, yakni mendapatkan komputer atau laptop yang memiliki kualitas prima dan terbaik dengan harga yang murah serta mempertimbangkan rencana ke depan seperti untuk upgrade / downgrade, fleksibilitas, kompatibilitas, purna jual, dan lain sebagainya.
Secara umum komponen yang terdapat di komputer maupun laptop adalah sama. Perbedaannya hanya terletak pada ukuran dan tentu saja harganya. Ukuran komponen laptop umumnya lebih kecil daripada komponen komputer (PC) tetapi harganya lebih mahal. Secara umum komponen yang terdapat di komputer atau pun pada laptop dapat dikelompokkan sebagai berikut :
1. Processor
Processor merupakan otak dari komputer atau laptop. Mudahnya, semakin tinggi nilai MHz processor, maka akan semakin cepat kerjanya dan semakin mahal pula harganya. Jika anda hanya butuh untuk pengetikan, anda bisa menggunakan processor komputer yang biasa-biasa atau kelas menengah.
Tapi jika anda butuh untuk bermain game atau desain grafis, maka pilihlah processor dengan ukuran MHz paling tinggi. Umumnya ada dua jenis produk processor yang sering dipakai, Intel dan AMD. Processor AMD walaupun relatif lebih murah daripada intel, tetapi juga relatif akan lebih cepat panas daripada Intel. Dengan demikian bila anda memilih menggunakan AMD, perhatikanlah sistem pendingin untuk CPU komputer atau laptop anda. Processor intel juga terbagi dua, Pentium dan Celeron. Processor Pentium relatif cepat dan mahal dari pada Celeron karena cache memory (memory internal pada processor) yang dimiliki Pentium lebih besar dari pada yang ada pada Celeron. Jika hanya untuk pengetikan, anda bisa menjadikan procesor intel Celeron sebagai alternatif.
2. Memory
Seperti halnya pada processor, semakin besar Memory (RAM) dan cache memory yang anda gunakan, akan semakin cepat pula proses pengolahan data yang dilakukan oleh komputer atau laptop. Ada berbagai macam ukuran memory (RAM), 1 MB (Mega Bytes), 2 MB, 4 MB, 8 MB, 16 MB, 32 MB, 64 MB, 128 MB, 256 MB, 512 MB, 1 GB ( Giga Bytes) dan seterusnya dengan kelipatan dua. Jika hanya untuk pengetikan, memory sebesar 512 MB atau bahkan 128 MB pun sudah cukup (tergantung pada sistem operasi yang digunakan).
3. VGA
VGA merupakan komponen penting untuk tampilan gambar pada layar. Kecepatan dan kualitas VGA dipengaruhi oleh besar kecilnya memory dan jenis memory yang digunakan. Walaupun demikian, kecepatan dan kualitas VGA harus didukung juga oleh kemampuan monitor / screen agar dapat dimanfaatkan dengan sebaik-baiknya. Jika hanya untuk pengetikan, VGA dengan memory sebesar 1 atau 2 MB ataupun menggunakan share memory pun sudah cukup. Sebaliknya, jika ingin performance yang bagus, perbesar kapasitas memory VGA. Selain memperbesar kapasitas, kinerja VGA dengan menggunakan memory internal akan lebih baik daripada menggunakan shared memory. Jika ingin yang murah, anda dapat menggunakan VGA onboard yangsudah terpasang langsung pada mainboard.
4. Layar
Layar, display, monitor, atau screen merupakan komponen untuk visualisasi. Untuk optimalisasi tampilan, sesuaikan kemampuan VGA dengan kemampuan monitor atau sebaliknya. Selain itu jika anda mengalami keterbatasan ruang kerja maka belilah LCD, jika tidak maka belilah monitor digital biasa yang lebih murah harganya dibandingkan LCD. Harga layar monitor atau LCD tidak murah, oleh karena itu pilihlah dengan bijak.
5. Harddisk
Harddisk merupakan tempat penyimpanan file yang utama. Jika data anda tidak banyak atau komputer anda hanya sekedar untuk pengetikan biasa maka harddisk yang berukuran sedang atau kecilpun tidak terlalu menjadi masalah. Tetapi jika anda butuh untuk bermain games atau desain grafis maka anda harus memilih harddisk dengan kapasitas besar dan kecepatan transfer atau baca (RPM) yang tinggi, sebab sistem operasi akan menggunakan harddisk anda sebagai tempat virtual memory.
6. Mainboard
Mainboard atau motherboard merupakan komponen utama dari CPU komputer atau Laptop. Pilih mainboard yang mendukung processor dan memory yang anda pilih. Pastikan bahwa mainboard tersebut dapat mendukung untuk melakukan upgrade processor dan memory, sehingga bila suatu hari nanti perlu upgrade komputer maka anda dapat melakukannya tanpa perlu mengganti mainboard.
7. Perangkat Lunak
Perangkat lunak komputer kadang dapat menjadi masalah. Jangan menginstall program atau software yang tidak anda butuhkan sama sekali. Bila anda tidak mampu untuk membeli perangkat yang asli, atau mungkin ingin berhemat maka anda dapat mencoba menggunakan perangkat lunak gratis yang berbasis opensource. Perangkat lunak berbasis opensource seperti linux dan openoffice sebenarnya tidak kalah handalnya dibanding perangkat lunak berbayar seperti Microsoft Windows dan Microsoft Office. Persoalan utama yang sebenarnya adalah merubah kebiasaan anda.
